ซาอุดีอาระเบียมีความสนใจอย่างมากในกีฬาฟุตบอลเสมอมา และมีลีกที่มีการแข่งขันสูง

ทีมชาติผ่านเข้ารอบหกในแปดฟุตบอลโลกที่ผ่านมา พวกเขาคว้าแชมป์เอเชียน คัพ 3 สมัย มีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่ทำได้มากกว่านี้

ที่กาตาร์ฟุตบอลโลกปีที่แล้ว สมาชิกทั้งหมด 26 คนของทีมเล่นให้กับสโมสรในประเทศ ไม่มีสโมสรใดคว้าแชมป์ AFC Champions League ได้มากกว่าชัยชนะทั้งสี่ครั้งของ Al-Hilal ของซาอุดิอาระเบีย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซาอุดีอาระเบียได้กลายเป็นที่จับตามองในแวดวงกีฬามากขึ้น โดยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน Formula 1 และศึกมวยสากลชื่อดังระดับโลก ตลอดจนก่อตั้ง LIV Golf

การซื้อนิวคาสเซิลที่เป็นที่ถกเถียงกันเป็นหลักฐานเพิ่มเติมของความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการใช้กีฬาเพื่อฉายภาพซาอุดีอาระเบียต่อผู้ชมที่กว้างขึ้น มีการวางแผนร่วมประมูลฟุตบอลโลกปี 2030 กับอียิปต์และกรีซด้วย

“ซาอุดีอาระเบียมองว่าตัวเองเป็นศูนย์กลางของระเบียบโลกใหม่ และการลงทุนในกีฬาจะช่วยสนับสนุนตำแหน่งระดับชาติ” ไซมอน แชดวิค ศาสตราจารย์ด้านกีฬาและเศรษฐศาสตร์การเมืองที่ Skema Business School ในปารีส กล่าวเมื่อไม่นานนี้

การปรับปรุงลีกซาอุดีอาระเบียเป็นส่วนหนึ่งของแผนนั้น - ด้วยความช่วยเหลือของชื่อที่มีชื่อเสียง

อดีตกองหน้าลีดส์และวูล์ฟส์ เฮลเดอร์ คอสตา อดีตทีมชาติอาร์เจนติน่า เอเวอร์ บาเนกา และอดีตกองหน้าวัตฟอร์ดและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โอเดียน อิกาโล ล้วนลงเล่นในฤดูกาลที่แล้ว เมื่ออัล-อิตติฮัดซึ่งคุมทีมโดยนูโน เอสปิริโต ซานโต อดีตผู้จัดการทีมวูล์ฟแฮมป์ตันและท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ จบด้วยการเป็นแชมป์

ติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวแวดวงกีฬา เทรนใหม่ๆ  ได้ที่