ถือเป็นข่าวช็อกวงการเทนนิส เมื่อ แอชลี่ย์ บาร์ตี้ นักหวดสาวมือ 1 ของโลกคนปัจจุบันชาวออสเตรเลีย ประกาศแขวนแร็กเกต เลิกแข่งเทนนิสอาชีพด้วยวัยเพียง 25 ปีเท่านั้น

เจ้าตัวใช้ช่องทางโซเชียลมีเดียต่างๆในการประกาศเรื่องนี้ ผ่านการให้สัมภาษณ์กับ เคซี่ย์ เดลลาควา อดีตคู่หูของบาร์ตี้ในการแข่งขันเทนนิสประเภทหญิงคู่ ที่ปัจจุบันผันตัวเองไปอยู่ในวงการสื่อ

"ฉันไม่ค่อยแน่ใจนะว่าฉันจะพูดเรื่องนี้อย่างไรดี แต่เคซี่ย์ ฉันคิดว่าหลายครั้งในชีวิตของฉันทั้งในด้านอาชีพและส่วนตัว เธออยู่เพื่อฉันเสมอ มันคงไม่มีอะไรถูกอะไรผิดหรอก นี่คือวิธีที่ฉันจะทำ และนี่คือวิธีที่ดีที่สุด ที่จะพูดเรื่องนี้กับเธอ กับทีมงานของฉัน กับคนที่ฉันรัก ว่าฉันจะเลิกเล่นเทนนิสอาชีพแล้ว" บาร์ตี้เผย

"นี่คือครั้งแรกที่ฉันจะพูดเรื่องนี้ให้คนทั้งหมดรู้กัน มันยากที่จะพูดนะ แต่ฉันมีความสุข พร้อมกับมันมากๆ และฉันรู้จากก้นบึ้งของหัวใจทันทีที่จะพูดเรื่องนี้เลยว่า นี่คือสิ่งที่ถูกต้องสำหรับฉันแล้ว ฉันรู้สึกขอบคุณทุกอย่างที่กีฬาเทนนิสมอบให้กับฉัน มันทำให้ทุกความฝันของฉันเป็นไปได้ แต่ฉันคิดว่านี่คือเวลาแล้วที่จะถอยห่างจากมัน เพื่อล่าฝันครั้งใหม่ ซึ่งยังมีอีกมากมายที่ฉันอยากทำ"

"มันเป็นสิ่งที่ฉันคิดมานานมากแล้ว แต่ในวิมเบิลดันเมื่อปีก่อน (2021 - ซึ่งเธอคว้าแชมป์ประเภทหญิงเดี่ยว) เปลี่ยนฉันไปมากทั้งในฐานะบุคคลและนักกีฬา เมื่อคุณทำงานอย่างหนักมาตลอดชีวิตเพื่อเป้าหมายนั้น สำหรับฉัน คือการคว้าแชมป์วิมเบิลดัน ความฝันสูงสุดเพียงเรื่องเดียวที่ฉันต้องการในกีฬาเทนนิส ตอนนั้นแหละที่มุมมองของฉันเปลี่ยนไป"

"ฉันทุ่มเทให้กับมันทุกอย่างเท่าที่ทำได้ จนความฝันของฉันถูกเติมเต็ม ฉันมีความสุขนะ แต่ก็รู้ตัวเช่นกันว่า มันต้องแลกกับอะไรต่างๆมากแค่ไหนเพื่อดึงสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเองออกมา ถึงฉันจะไม่มีวันเลิกรักกีฬานี้ที่ให้ทุกอย่างกับฉันก็เถอะ แต่ตอนนี้ฉันไม่มีแรงขับเคลื่อนทางร่างกาย, อารมณ์ และทุกอย่างเพื่อท้าทายตัวเองในระดับสูงสุดอีกต่อไปแล้ว ฉันทุ่มสุดตัวไปหมดเท่าที่จะทำได้แล้ว ซึ่งฉันมีความสุขกับมันมาก และนั่นถือเป็นความสำเร็จของฉันแล้ว ถึงบางคนอาจจะไม่เข้าใจมัน แต่ก็โอเค ฉันรับกับเรื่องนั้นได้นะ"

แอชลี่ย์ บาร์ตี้ ถือเป็นหนึ่งในนักเทนนิสชาวออสเตรเลียที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด กับการคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 3 รายการ - เฟรนช์ โอเพ่น 2019, วิมเบิลดัน 2021 และ ออสเตรเลียน โอเพ่น 2022 รวมตลอดอาชีพนับตั้งแต่เทิร์นโปรเมื่อปี 2010 จนเลิกเล่น เธอคว้าแชมป์ในประเภทหญิงเดี่ยว 15 รายการ และประเภทหญิงคู่ 12 รายการ

ติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวแวดวงกีฬา เทรนใหม่ๆ  ได้ที่